Geachte mevrouw Van Ardenne,
Via deze brief willen wij graag de vreemde en onwenselijke gang van zaken aankaarten rond het verhinderen van ons journalistieke werk vorige week.
Tot onze grote verbazing en ergernis heeft u onze verslaggever Sander ’t Sas en cameraman Roel van Hees verboden opnames te maken van de openbare gemeenteraadsvergadering op dinsdag 7 november jl., terwijl collega’s van andere media (Omroep West, WOS, fotografen van regionale kranten) tegelijkertijd geen strobreed in de weg werd gelegd. Later mochten Sander en Roel zelfs helemaal geen opnames meer maken binnen het gemeentehuis.
Daarvoor gebruikte u een inhoudelijk argument: u bent het niet eens met het feit dat slechts één raadslid uit Westland – de heer Dave van der Meer – wordt gevolgd voor onze documentaireserie Ons Belang. U heeft zich door ons verder niet willen laten informeren over de context en bedoelingen van deze documentairereeks. We vinden het ongehoord dat een burgemeester zich inhoudelijk bemoeit met een journalistiek product. Het is niet uit te leggen dat sommige media wél, en andere media niet worden toegelaten tijdens een openbare raadsvergadering, puur en alleen op inhoudelijke gronden. Dit tart de wetten van openbaarheid van bestuur en persvrijheid en de makers hebben dit – in al die jaren dat ze in de journalistiek werken – nog niet eerder meegemaakt.
De gemeente Westland hebben wij bovendien niet bepaald ‘overvallen met een camera’. Onze redacteur Angélique van Beers heeft sinds dinsdag 31 oktober geprobeerd contact te krijgen met uw griffier, de heer Funs Bergmans, om ons – zoals gebruikelijk – aan te melden voor de raadsvergadering. Hij heeft meerdere keren geweigerd persoonlijk aan de telefoon te komen, en via een medewerker aangegeven dat hij over ons verzoek met u wilde overleggen. Op vrijdag 3 november was er nog steeds geen bericht, waarop contact is opgenomen met de afdeling persvoorlichting. Jacqueline den Brabander beloofde er gezien de urgentie meteen achteraan te gaan bij de griffier en haar collegapersvoorlichter; we zouden diezelfde dag teruggebeld worden. Dat is niet gebeurd.
Na herhaaldelijke telefoontjes van onze kant heeft Funs Bergmans ons maandag 6 november rond 14:00 uur toestemming gegeven voor opnames, maar wilde het nog wel even met u bespreken. Een half uur later, na overleg met u, werd ons alsnog verboden om opnames te maken tijdens de openbare raadsvergadering. De heer Bergmans gaf aan dat ook de regionale media niets zouden mogen filmen en dat we gebruik konden maken van de livestream, verzorgd door de gemeente. Diezelfde middag nam eindredacteur Jeroen Illy contact op met uw griffier. Hij kreeg te horen dat u het onwenselijk vindt dat wij een documentaire maken over slechts één raadslid vanuit Westland. Verslaggever Sander ’t Sas belde met dit raadslid, Dave van der Meer, die zeer verbaasd reageerde en ook bij u om uitleg vroeg. Hij krijgt hetzelfde argument te horen.
Dinsdag 7 november gaan onze verslaggever en cameraman, met Van der Meer, naar de gemeente Westland. Ze maken opnames in de fractiekamer en in de wandelgangen en besluiten te stoppen op het moment dat de vergadering begint, zoals geboden. Maar tot hun stomme verbazing filmen Omroep West en WOS wél in de raadszaal, tijdens de vergadering. Omroep West doet zelfs live verslag vanuit de wandelgangen. De heer Dennis van Schie van de WOS vertelt dat hem nog nooit de toegang is geweigerd, en dat hij altijd opnames maakt van de raadsvergaderingen. Die middag, tijdens een schorsing, besluiten we loopshots van Van der Meer te maken in de wandelgangen. U ziet dat en laat een bode en persvoorlichter Jacqueline den Brabander ingrijpen. Sander en Roel wordt te kennen gegeven dat ze nergens meer mogen filmen binnen het gebouw, ook niet in de fractiekamer van de partij van Van der Meer.
Al met al zijn wij zeer ontstemd over de ontstane situatie. We willen graag met u in gesprek om te voorkomen dat dit in de toekomst weer gebeurt.
Met vriendelijke groet,
René van Brakel
Hoofdredacteur EenVandaag/Ons Belang
Thomas Bruning
Algemeen Secretaris NVJ
Meer hier, daar en de hele brief in PDF.
